Avanza la ciencia en la Udenar: Laboratorio de Biología Celular y Molecular
Desde las instalaciones del Centro de Estudios en Salud (CESUN), en articulación con el Departamento de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, se consolida un pilar fundamental para la ciencia regional: el Laboratorio de Biología Celular y Molecular. Ubicado en el espacio 600B del Bloque Tecnológico en la ciudadela universitaria Torobajo y liderado por la docente investigadora Dra. Jaqueline Mena Huertas, este espacio se enfoca en estudios vanguardistas de viabilidad y señalización celular utilizando neutrófilos como modelo. Este trabajo es clave para comprender la regulación de procesos inflamatorios, destacándose por su impacto social y biotecnológico al generar conocimiento aplicado que sirve de insumo para la salud pública. Adicionalmente, esta línea de trabajo se complementa con el apoyo a procesos de investigación orientados al estudio epidemiológico de parásitos y a la evaluación de la calidad de los acuíferos de la región, consolidando un enfoque integral que vincula la salud humana con la preservación ambiental.
Enmarcados en las líneas de investigación en Cáncer y Promoción de la Salud y Prevención de la Enfermedad del grupo de investigación en Salud Pública del CESUN, el equipo desarrolla proyectos estratégicos que unen la ciencia con el territorio. Por un lado, evalúan el potencial de extractos de plantas utilizadas empíricamente en la región, otorgando rigor científico al saber ancestral. Por el otro, investigan el aprovechamiento de aceites obtenidos a partir de residuos de semillas de frutales, impulsando alternativas sostenibles bajo un modelo de economía circular adaptado a las necesidades agroindustriales del departamento de Nariño.
El impacto de esta labor se refleja en una producción científica rigurosa y constante, evidenciada en publicaciones en prestigiosas revistas indexadas como: Immuno, F1000Research, Canadian Journal of Microbiology y el Boletín Latinoamericano y del Caribe de Plantas Medicinales y Aromáticas. Asimismo, el laboratorio mantiene una participación activa en eventos científicos de alto nivel como el Congreso Colombiano de Bioquímica y Biología Molecular, la Asociación Colombiana de Ciencias Biológicas (ACCB) y la Sociedad Latinoamericana de Fitoquímica (COLAPLAMED). En estos escenarios, este grupo de investigadores ha visibilizado con éxito sus resultados, dejando en alto el nombre de nuestra institución; entre ellos, los biólogos Luis Ignacio Gómez, Nathalia Patiño y Lilian Cabrera, han alcanzado su título de Magíster en Ciencias Biológicas, así como Nelly Paola Ordoñez, Anderson Hernández, Sofía Basante y Susan Cabrera, obtuvieron su título profesional como biólogos. A este impacto formativo se suma el valioso apoyo brindado en el proceso de formación en investigación de los estudiantes de Medicina Humana, Andrés Ortiz y Daniel Buchelli, quienes hoy en día ejercen con orgullo como médicos egresados de nuestra alma mater. A este legado se añade la participación activa de nuevas investigadoras: actualmente, las estudiantes Alison Estefania Cabrera Solarte y Daniela Valentina Villota Arteaga se encuentran vinculadas a los semilleros de investigación, mientras que Karen Gabriela Ceballos e Ingrith Vanesa Jaramillo avanzan en el desarrollo de sus trabajos de grado.
El motor de estos avances es su equipo humano, un grupo interdisciplinario vital para dinamizar la academia y la investigación, permitiendo la formación de profesionales en Biología y Medicina y apoyando la consolidación de la Maestría en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales. Este esfuerzo cuenta con el respaldo fundamental del grupo de investigación en Salud Pública y el valioso apoyo de los docentes e investigadores Milena Guerrero, Alexandra España, Pablo Fernández y Andrés Hurtado.
La proyección de este espacio trasciende las fronteras del alma máter. Varios estudiantes que culminaron sus procesos de investigación en pregrado han continuado con éxito su formación avanzada a nivel de maestría o doctorado en universidades de prestigio en Colombia, México y Brasil. Esto demuestra que el laboratorio no solo funciona como un centro de experimentación técnica, sino como un semillero de científicos nariñenses con alta capacidad competitiva en el panorama internacional.
Finalmente, el laboratorio mantiene un convenio internacional estratégico con la Universidad Austral de Chile, colaborando directamente con las investigadoras Carolina Manosalva y Daniella Carretta. Esta alianza facilita pasantías para estudiantes y profesionales en los laboratorios del Instituto de Farmacia y Farmacología de dicha institución. Actualmente, en el marco de esta cooperación, se evalúa la participación de los extractos vegetales regionales en la cicatrización de heridas utilizando modelos de líneas celulares de queratinocitos humanos (HaCaT).
Con cada ensayo y cada proyecto concluido, el Laboratorio de Biología Celular y Molecular demuestra que la ciencia de excelencia se construye todos los días desde nuestras propias aulas, proyectando el talento local hacia el mundo.
Jaqueline Mena Huertas
Departamento de Biología
Universidad de Nariño
Hilbert Blanco-Álvarez
Departamento de Matemáticas y Estadística
Universidad de Nariño
