Es conocido que los problemas relacionados con el sedentarismo, la obesidad, el estrés, la depresión y otras enfermedades no transmisibles se han convertido en la preocupación de las sociedades actuales por las diferentes dificultades que conllevan, y que debido a la pandemia se pueden agudizar debido a las medidas para evitar la propagación del virus SARS-COV2 como son el confinamiento, el trabajo o estudio desde casa y las medidas de distanciamiento y restricciones que han limitado la movilidad (Villaquiran, Ramos, Jácome y Del Mar, 2020).
Es por ello que el interés de desarrollar hábitos que incluyan la actividad física y el ejercicio, una alimentación sana y el descanso reparador (Iturriaga, 2016), se ha visto impulsado por organizaciones como la OMS desde el año 1948 donde se aplica el nuevo concepto de salud donde se habla de un bienestar físico, mental y social, razón por la cual se busca realizar un especial énfasis en la actividad física y el ejercicio como factor protector de la salud a nivel físico y en especial a nivel mental.
En primer lugar es necesario aclarar algunos términos, la actividad física se define como cualquier movimiento corporal que genera un consumo de energía, por otra parte el ejercicio es una categoría de la actividad física pero estructurada, repetitiva y se realiza con el fin de mejorar el estado físico, en ambos casos existen beneficios de una práctica moderada o regular tanto a nivel físico como son el optimizar el sistema cardiovascular y pulmonar, aumentar la movilidad y elasticidad articular, mejorar la coordinación, aumentar la capacidad de reacción, incrementar la masa muscular que se acompaña de la disminución de grasa, prevenir la osteoporosis, mejorar la postura, entre otros (Ramírez, Aguilar, Ramírez, 2010, Medeiros y Vallejo, 2010 citados en Delgado et al, 2018).
En cuanto al nivel mental se encuentran grandes e importantes efectos como el disminuir los síntomas asociados a la ansiedad y la depresión ya que el ejercicio activa la plasticidad neuronal y la producción de neurotransmisores importantes para las sensaciones de bienestar, relajación y placer como la dopamina, las endorfinas y la serotonina (Acevedo, Ávila y Cárdenas, 2013), además ayuda a mejorar algunas funciones cognitivas como la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria (Smith et al, 2010, citado en Acevedo, Ávila y Cárdenas, 2014), logra fortalecer aspectos personales como el autoconcepto y la autoestima ya que se desarrollan competencias físicas y cognitivas, se mejora la estética corporal e incluso permite desarrollar nuevas redes de apoyo, y finalmente ayuda a prevenir algunas enfermedades mentales (Bruya, 1977, Leite, 1994, Feingold, 2002 citados en Candel, Olmedilla y Blas, 2008).
Es importante aclarar que el ejercicio per se no genera ese estado pleno y completo de bienestar que perdura en el tiempo, pero es un componente de gran importancia dentro los hábitos que debemos emplear para cuidar nuestra salud mental ya que puede llegar a ser una de las prácticas que más se abandonan debido a que no se le da prioridad, no se llega a considerar como un factor importante del desarrollo o se realiza por presión u obligación, y termina excluyéndose de las actividades que se consideran indispensables pero es tan esencial como el cepillarse los dientes o alimentarse, por los beneficios y efectos preventivos que puede llegar a tener.
Por lo anterior, para finalizar se desea brindar algunas recomendaciones para facilitar la actividad física y desarrollarla como un hábito: 1) pensar en los beneficios que se pueden obtener, 2) buscar una actividad con la que se sienta cómodo y sea de su agrado, 3) proponerse metas realistas según el momento de hacer ejercicio, 4) buscar compañía para realizar el ejercicio o la actividad y 5) contar con el espacio y los elementos adecuados que faciliten el ejercicio (Ruiz, García y García, 2005, Márquez y et al, 2010 citados en Antillano, s.f.).
Ana Cristina Rosero
Maestrante Promoción y Prevención en Salud Mental
Universidad de Nariño
